El VII duque de Medina Sidonia, el Templo de Hércules y su entorno

Alonso Pérez de Guzmán, VII duque de Medina Sidonia (Fundación Casa Medina Sidonia). 

Fue Alonso Pérez de Guzmán y Sotomayor (1550-1615), VII duque de Medina Sidonia, X conde de Niebla, XII señor de Sanlúcar y VI marqués de Cazaza, una de las fortunas más grandes de Europa.-

Siendo capitán general del mar Océano -y también de Andalucía- comandó la desdichada Armada Invencible; él era un gran músico. Casó con Ana de Silva y Mendoza, hija de la princesa de Éboli. En honor de la anterior duquesa, Ana de Aragón, se había instaurado en Chiclana y Triana el culto a santa Ana, dándole nombre al conocido coto de Doñana. El duque gobernaba sus estados desde la ciudad de Sanlúcar de Barrameda, en su provincia central, entonces el segundo puerto en importancia del comercio americano, después del de Sevilla. 

En su cosmopolita ciudad comerciaban bretones, flamencos, ingleses y genoveses, etc. que vendían paños, lienzos, lencería, y surtían de camisas y sábanas a media España, allí llegaban comerciantes de toda Andalucía. Le pertenecían, además, las almadrabas de Zahara y Conil.

Como señor de Chiclana, situada en su provincia oriental, disponía en ella de notables fuentes de ingresos: Del coto de la Isleta extraía pingues beneficios de la grana, colorante extraído de un insecto que allí se daba, hasta que un incendio arrasó la Isleta; era dueño del molino de mareas de Sancti-Petri¹ (el de Almansa), tenía salinas en Chiclana² que le producían 140 cahíces de sal al año y, además, el entonces estratégico puerto de Sancti-Petri³, era el lugar de tránsito de los barriles de atún que llegaban en carretas desde las almadrabas por la vereda Cádiz-Conil, y de las maderas del Báltico⁴, duelas y arcos para barriles que en barco se traían desde Sanlúcar.

Islote de Sancti-Petri y castillo en bajamar, 1912.

EXTRACCIÓN DE MATERIALES ARQUITECTÓNICOS

Él era el dueño de la barca de pasaje⁵ que transitaba desde la antigua punta del Rosario de Sancti-Petri a la punta del Boquerón de la Isla de León, lo que le aportaba buenas rentas, unos 83.000 maravedíes anuales.

Pero la más desconocida y sorprendente de sus actividades fue la extracción de materiales arquitectónicos del islote de Sancti-Petri. Tenemos constancia documental de que, además de usarlo como cantera, extrajo de la pedrería de Sancti-Petri -unas ruinas de la Antigüedad- ¡más de 80 columnas de mármol!, con sus correspondientes basas, capiteles, cimacios, etc. Por supuesto había que relabrarlas para adaptarlas al gusto renacentista del momento. Sólo de algunas de ellas se conoce su altura, 2,60 metros.

Las columnas de mármol, presumiblemente romanas, fueron llevadas a Sanlúcar. 15 fueron usadas para sostener los arcos del jardín de su palacio en la referida localidad⁶, 20 para las lujosas tiendas que arrendaba a los comerciantes en la calle Bretones⁷, otras 35 para su palacio de Sevilla⁸ de la plaza del Duque y otras 10, que sepamos, fueron a parar al convento agustino de Regla de Chipiona⁹.

¿Cuántas más no estarán documentadas? La pregunta es sencilla ¿Qué antiguas y cuantiosas ruinas se hallaban en el islote de Sancti-Petri? La respuesta no es difícil de adivinar, las del Herakleion, el templo de Hércules-Melkart.

Palacio de los Medina Sidonia de Sevilla en la plaza del Duque, hoy Corte Inglés.

IMPORTANCIA DEL TEMPLO, RIQUEZA Y SUNTUOSIDAD

Es larga la nómina de visitantes y escritores que dan noticias directas o indirectas de tan famoso templo: Aníbal, Asdrúbal, Magón, Julio César, Escipión el Africano, Quinto Fabio Máximo, Varrón, Artemidoro de Éfeso, Apolonio de Tiana, Asclepiades de Mirlea, Estrabón, Veleyo Patérculo, Pomponio Mela, Avieno, etc.

Ellos nos aportan los datos siguientes: el Herakleion estaba ubicado al sur-oriente de la larga isla gaditana de Kotinusa, en él se guardaban los restos mortales de Hércules, se hallaba en un medio marino, el templo ocupaba la totalidad de la isla donde se encontraba, en sus dos columnas estaban grabados los Doce trabajos de Hércules, habían dos pozos cuyas aguas tenían un anómalo comportamiento, el templo sufrió cambios tras ser helenizado y aparecerían las estatuas y, lógicamente, muchos más datos, no pocos de ellos contradictorios. En algo coinciden todos: la importancia del templo, su riqueza y su suntuosidad.

NUMEROSOS RESTOS ENCONTRADOS

Pero es que, además, se habla de la existencia en el islote de Sancti-Petri de restos de edificios en el año 1575, monedas y sillares de edificación en 1598, columnas y objetos en 1704, basas de columnas al este del castillo y dos figuras en 1731, una de mujer con un zorro en 1735, fragmentos de estatuas en 1748, con el gran maremoto de 1755 se vieron edificios y dentro una gran estatua de bronce.

En 1888 un barco arrancó una estatua, en 1905 aparecen el Atis plateado, una estatua de mármol, gradas y escalones, en 1925 -en el Rompetimones- sobre sillares unidos con plomo aparece la famosa thoracata y un pie de bronce. En 1928 el sacerdote de cabeza dorada, en 1934 dos conejos de mármol, en 1958 una calzada al oeste del islote, en 1980 el Hércules gaditano de bronce, entre 1985 y 1987 cinco estatuillas reshef o exvotos de bronce arrastrados por las corrientes… No son pocos los que en Chiclana tienen monedas halladas en el entorno de Sancti-Petri.

Columnas del pórtico del palacio ducal de Sanlúcar. Fundación Casa Medina Sidonia.

EL ISLOTE ERA EN LA ANTIGÜEDAD MAYOR QUE AHORA

De lo dicho podemos considerar que el islote era, en la Antigüedad, mayor que ahora pues el mar hizo su trabajo, que el templo fenicio pudo parecerse inicialmente al de Tiro o al idealizado de Salomón y que el VII duque de Medina Sidonia se llevó del lugar lo que consideró más importante, las referidas 80 columnas con sus complementos.

Tras esta última aportación documental podemos considerar que el templo, como tal, ya no existe, y que tantas columnas pudieron formar parte de un pórtico que se construyese en el interior de la muralla externa del Herakleion, ya en proceso de romanización.

Para terminar, recordemos lo que el catedrático especializado en protohistoria fenicio-tartésica, Diego Ruiz Mata, señala: “Buscar el templo en San Fernando es una locura”. El Herakleión estuvo allá donde el duque se llevó las columnas, en el islote de Sancti-Petri, y nunca será encontrado porque sus ruinas fueron expoliadas.

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Notas del Archivo General Fundación Casa Medina Sidonia.

1-legº 2431. Años: 1503, 1541

2-legº 2530.

3-legº 2438, 2445, 2447, 2455, 2521. Años: 1525, 15228, 1529, 1550, 1551.

4-legº 2397.

5-legº 2476. Años: 1539, 1551, 1555.

6-legº 2441, 2568, 2571, 2573, 2575.  Años: 1565,1566.

7-legº 2019, 2609, 2619, 2625. Años: 1574, 1575.

8-legº 2625 fº 168, 2633, 2641, 2643 Años: 1576, 1577.

9- Libro de Protocolo del Convento de Regla de Chipiona. legº 4830.

JUAN J. RODRÍGUEZ BALLESTEROS y ANTONIO MORENO OLLERO